Descubre la inspiradora historia del esquiador chileno Henrik Von Appen, que desafía los límites y se recupera de las adversidades con determinación inquebrantable.

“Reconstruir mi carrera deportiva fue todo un desafío. Tomó tiempo, paciencia y mucha perseverancia. Sentí que debía empezar desde cero, aunque con la ventaja de tener la experiencia previa. Aunque a veces me invadía la sensación de haber perdido algo, cada vez que volvía a estar en la cima, me enamoraba nuevamente del deporte. Cada logro, cada competición, cada Copa del Mundo alcanzada, se volvieron más valiosos y satisfactorios”, con estas palabras Henrik Von Appen se sumerge en uno de los momentos más complejos de su emocionante trayectoria, tras su lesión en 2019.

Reconocido por su destreza en el esquí alpino y su espíritu competitivo, Henrik ha superado obstáculos y se ha levantado tras una lesión que cambió su vida. «Haber podido cumplir mis metas y superar mis expectativas es algo que me enorgullece», confiesa con satisfacción, este deportista que no se rinde fácilmente.

Tras superar lesiones en la mano y la rodilla, logró participar en los Juegos Olímpicos de PyeongChang y Beijing, a pesar de las adversidades. «Corrí con un bastón amarrado a la mano y recién había hecho mi primera Copa del Mundo. Fue un gran logro para mí», revela.

«Haber podido cumplir mis metas y superar mis expectativas es algo que me enorgullece»

Con cinco mundiales y tres Juegos Olímpicos en su haber, Von Appen no solo es un atleta consumado, sino también un ejemplo de resiliencia y perseverancia. «La lesión que sufrí cambió mi vida y me obligó a reflexionar y explorar otras áreas. Descubrí que podía ser una persona más completa, más allá de ser solo un esquiador», revela Von Appen, destacando cómo su lesión lo llevó a encontrar nuevas motivaciones y oportunidades.

Henrik también ha encontrado un propósito más allá de las pistas, colaborando activamente en programas de responsabilidad social. «Creo en el poder de utilizar el esquí como una herramienta de integración y desarrollo social», afirma Von Appen. Además, su participación en fundaciones como Andes Mágico y en las Olimpiadas Especiales refuerzan su compromiso con la inclusión y el empoderamiento a través del deporte.

Desde los impresionantes paisajes naturales hasta la pasión por los deportes de invierno, Henrik Von Appen se ha convertido en un embajador de Los Andes. «Siento un profundo amor por nuestras montañas. Son majestuosas, imponentes y representan un potencial inmenso para impulsar comunidades locales y expandir el esquí en Chile», destaca quien ve en estas tierras una fuente inagotable de inspiración.

«La lesión que sufrí cambió mi vida y me obligó a reflexionar y explorar otras áreas.»

En esta entrevista nos revela su visión para el futuro del esquí y cómo ha logrado convertir los obstáculos en oportunidades en su apasionante carrera.

Estar clasificado entre los mejores 40 esquiadores del mundo es un gran logro y un testimonio de tu dedicación y habilidades en el esquí alpino. ¿Cómo te sientes al formar parte de este selecto grupo de atletas y qué desafíos adicionales has enfrentado al competir a nivel mundial?

Me siento muy orgulloso. Siempre he querido ser de los mejores exponentes de este deporte. Ha sido muy difícil. El camino para llegar hasta aquí ha sido desafiante, especialmente teniendo en cuenta mi origen en los Andes y la lejanía geográfica. Competir en un deporte mayormente dominado por Europa ha requerido un esfuerzo adicional. Pero una vez que estás dentro del circuito, el paso más importante es creerte el cuento. Sentir que por algo está ahí y que no tienes nada que envidiarle a nadie. Tienes el potencial para ganar y demostrar tu fortaleza. Esa mentalidad ha sido mi enfoque en la temporada pasada y es lo que deseo transmitir en la actual.

El accidente que sufriste en Canadá en 2019 fue un momento traumático y tuviste que enfrentar una lesión múltiple en la rodilla que requería una reconstrucción. Cuéntanos más sobre esa experiencia y cómo te sentiste al enfrentar la posibilidad de que tu carrera pudiera llegar a su fin.

«Creo en el poder de utilizar el esquí como una herramienta de integración y desarrollo social”

Fue devastador ver cómo todo se desmoronaba. La caída impactó directamente en mi rodilla, generando una lesión múltiple que requería una reconstrucción completa. No podía moverla y el dolor era cada vez más intenso. Fue un momento extremadamente difícil.

Enfrenté la posibilidad de que mi carrera pudiera terminar. Superarlo paso a paso fue difícil, pero logré caminar sin muletas, hacer ejercicios y regresar a las pistas. Aunque hay secuelas, disfruto cada momento de esquiar y valoro aún más mis logros. Ahora, manejar las expectativas y buscar resultados se ha convertido en parte esencial de mi futuro. El simple hecho de esquiar nuevamente es una sensación indescriptible y gratificante. Aprendí a apreciar cada logro y a disfrutar plenamente de este deporte que tanto amo.

Durante el proceso de rehabilitación y recuperación, ¿cómo te mantuviste motivado para seguir adelante a pesar de las dificultades y el miedo que experimentaste?

Establecer metas tangibles y superarlas ha sido importante para mí. Aunque hubo algunas dificultades, en general las cosas salieron bien. La lesión cambió mi vida y me obligó a reflexionar y avanzar en otras áreas, como completar mi carrera en Ingeniería Comercial y formar una familia. Estos cambios fueron positivos y me motivaron aún más cuando volví a esquiar. Me di cuenta de que el esquí es solo una parte de mi vida y que soy privilegiado. Liberó cadenas mentales y me permitió expresarme más libremente en los movimientos. Ahora disfruto esquiar por el simple placer de hacerlo, sin consecuencias, como un golpe perfecto en el tenis.

Ser un referente en tu deporte conlleva una gran responsabilidad, especialmente para las nuevas generaciones que te admiran. ¿Cómo afrontas esa responsabilidad y qué mensaje les transmites a aquellos que buscan seguir tus pasos en el mundo del esquí?

Ser un referente en el deporte me convierte en una figura semipública. Aunque el esquí sigue siendo poco conocido en muchos lugares, tanto en Chile como en el mundo, aquellos que están involucrados en este deporte, como los niños en los clubes y los amantes de la montaña, tienen una opinión sobre mí. Trato de liderar con el ejemplo, destacando la importancia de la excelencia, los resultados, la conducta intachable y el juego limpio. Comunico a través de mis acciones y quiero inspirar a nuevas generaciones, al igual que otros esquiadores chilenos me inspiraron a mí. Después de mi carrera en el esquí, aspiro a compartir todo lo que he aprendido, trabajando con entrenadores extranjeros y otros atletas en la Copa del Mundo. Me gustaría condensar ese conocimiento y utilizarlo para expandir el deporte en Chile y motivar a más personas a involucrarse en el esquí.

Has competido en varios eventos de esquí alpino, incluyendo los Juegos Olímpicos de Invierno. ¿Cuál ha sido el logro más memorable de tu carrera hasta ahora y por qué?

Haber participado en 5 Campeonatos Mundiales y 3 Juegos Olímpicos es un logro del que estoy muy orgulloso. Los Juegos Olímpicos siempre han sido el pináculo del deporte para mí. Aunque no estoy completamente satisfecho con mis resultados en los Juegos, debido a la falta de experiencia en mis primeros Juegos en Sochi a los 19 años, y a las lesiones en Corea y Beijing, donde tuve que superar obstáculos para competir. Sin embargo, lograr llegar a los 30 primeros en los Juegos Olímpicos fue un gran logro para mí. Aunque también destaco mis resultados en las Copas del Mundo este año, donde obtuve el 14 y el 18 lugar, así como la consistencia de estar entre los mejores en múltiples ocasiones. Estoy orgulloso de mantener un nivel alto de esquí, incluso en carreras desafiantes y bajo presión. Estos son los momentos que más me enorgullecen y recuerdo con cariño.

Chile es conocido por su belleza natural y sus impresionantes paisajes montañosos. ¿Cómo crees que estas condiciones han influido en tu desarrollo como esquiador?

Desde mi perspectiva, los paisajes naturales y la belleza de los lugares donde esquío han influido en mi carrera de manera significativa. Crecer esquiando en lugares como La Parva, Portillo y ahora entrenar en Corralco, me han permitido experimentar diferentes terrenos y tipos de pistas. Me siento atraído por las pendientes largas y anchas que facilitan el descenso a altas velocidades, lo cual ha sido un enfoque en mi carrera, especialmente en el descenso y las disciplinas de velocidad. Soy un apasionado de Los Andes y trato de promover esa pasión como embajador de estas montañas. Creo que son los paisajes más hermosos del mundo, imponentes y majestuosos. A pesar de ser un país estrecho, tenemos ciudades como Santiago a solo 50 minutos de la montaña, con altitudes de 3000 a 3600 metros.

«Siento un profundo amor por nuestras montañas. Son majestuosas, imponentes y representan un potencial inmenso para impulsar comunidades locales y expandir el esquí en Chile”

Es asombroso construir algo tan impresionante en este entorno y aún hay mucho potencial por descubrir. Como embajador de Los Andes, apoyo al 100% y siempre intento compartir con el mundo lo hermoso que es este lugar, invitándolos a conocerlo y experimentarlo por sí mismos. Esta perspectiva ha sido parte fundamental de mi carrera.

Además de tu carrera como esquiador, ¿estás involucrado en alguna labor social o proyectos benéficos relacionados con el deporte? ¿Podrías compartir con nosotros alguna iniciativa en la que participas y cuál es su importancia para ti?

He tenido la oportunidad de colaborar en diversas instancias relacionadas con la responsabilidad social. Aunque actualmente no estoy involucrado en ningún programa específico, he trabajado con fundaciones como Andes Mágico, que se enfoca en la integración de personas con discapacidad motora e intelectual utilizando el esquí como herramienta. Siempre que me llaman, trato de participar en eventos como las Olimpiadas Especiales.

Me gustaría colaborar aún más con fundaciones que buscan democratizar el acceso al esquí y utilizarlo como una herramienta laboral, social y deportiva en los pueblos de montaña. Considero que estas iniciativas son de gran importancia, especialmente en los últimos tiempos. Veo un gran potencial en seguir el ejemplo de Europa y Estados Unidos, donde los esquiadores de todas las disciplinas, no solo del esquí alpino, provienen de comunidades montañosas y tienen un fuerte vínculo con el invierno. Potenciar los pueblos de montaña en Chile sería una forma de lograr una mayor masa crítica en estos deportes de invierno, pero para ello es necesario eliminar las barreras de entrada que existen actualmente.

LOGROS DESTACADOS

5 veces participante en el Campeonato Mundial de Esquí Alpino.
Representante en 3 Juegos Olímpicos.

PALMARÉS:

2 veces medallista en el Campeonato Sudamericano de Esquí Alpino.
Ganador de múltiples medallas en competencias nacionales e internacionales.

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Instagram: @henrikvonappen