Descubre cómo esta organización ha logrado unir la conservación de la naturaleza, el renacimiento de especies en peligro y el empoderamiento de comunidades para crear un futuro sostenible en el sur de Chile.

La Fundación Huilo Huilo viene destacando desde hace décadas por su trabajo y compromiso con la conservación del medio ambiente y la vida silvestre en la región de Los Ríos, en medio de Los Andes Patagónicos. Entre sus proyectos más destacados se encuentra la exitosa recuperación del huemul del sur, una especie en peligro de extinción. Iniciado en 2005, este proyecto pionero ha logrado reintroducir dos familias de huemules en su hábitat natural, marcando un hito de conservación después de 30 años de extinción en la zona.

Además de su trabajo con la vida silvestre, la Fundación trabaja estrechamente con las comunidades locales, incluyendo Neltume y Puerto Fuy, para promover un desarrollo sostenible. Esto se logra a través de la creación de emprendimientos turísticos, talleres de artesanía, educación ambiental y actividades deportivas. Según un estudio de la Universidad de Duke (Estados Unidos), estas iniciativas han mejorado significativamente la calidad de vida en los poblados aledaños y han convertido a sus habitantes en defensores del bosque y sus proyectos de conservación.

Rodolfo Cortés, director ejecutivo de Fundación Huilo Huilo, nos cuenta sobre el trabajo que realizan, especialmente en materia de conservación del medioambiente y las especies en la zona. “Entre los proyectos más destacados está el proyecto Huemules que comenzó en 2005, donde la fundación trajo de vuelta a esta especie con la creación del primer centro de reproducción de huemules en el mundo, y en 2016 inició el proceso de reintroducción permitiendo que hoy en día existan dos familias de huemules viviendo en la naturaleza después de 30 años en que la zona quedó extinta”, sostiene. 

De igual manera, destaca que “la fundación trabaja en la conservación y reintroducción del guanaco, la protección del puma, la conservación de la ranita de Darwin y otros proyectos para proteger los valores y patrimonio natural del bosque, siempre trabajando junto con las comunidades”. 

¿Cuáles son los objetivos principales de la Fundación Huilo Huilo en términos de conservación y protección de la naturaleza? 

La Fundación Huilo Huilo tiene como misión conservar el bosque húmedo templado, junto con las comunidades, para mejorar la calidad de vida presente y futura. Desde su inicio en 2004, se ha centrado en la protección del bosque, especialmente el de la zona de la reserva que antes tenía una industria forestal, trabajando en su recuperación eco sistémica. 

La fundación trabaja con las comunidades cercanas como Neltume y Puerto Fuy para promover el desarrollo educacional, cultural, social y económico. ¿Qué impacto ha tenido en estas comunidades?

El trabajo en conjunto con las comunidades tiene como objetivo promover un desarrollo más sostenible y cuidar tanto el bosque como el patrimonio cultural de las mismas. Han apoyado la creación de emprendimientos de turismo, talleres de artesanía, educación ambiental, operativos de salud, talleres deportivos y culturales. El impacto ha sido significativo, ya que según un estudio de la Universidad de Duke, casi un 70% de las comunidades ha mejorado su calidad de vida desde la llegada del turismo. Además, cerca del 80% de las colectividades hoy trabaja en el rubro turístico y son los principales promotores y embajadores del cuidado del bosque y de los proyectos de conservación de la fundación.

¿Qué actividades deportivas se implementan en las comunidades y cómo contribuyen al desarrollo sostenible de la región?

La organización ha implementado talleres deportivos para conectar a los niños, especialmente a aquellos con más energía y actividad, con la naturaleza de su entorno y convertirlos en embajadores y protectores de este bosque. Se ha creado un programa llamado «Escuela de Montaña Líderes del Bosque» que ofrece talleres deportivos para niños locales, incluyendo talleres de esquí, montañismo, kayak, natación y ciclismo. Se han beneficiado más de 250 niños este año. El objetivo de estos talleres es motivar a los niños en su propia autoestima, conexión con la naturaleza, en su probable desarrollo futuro y alejarlos de vicios o aspectos que puedan alejarlos de su bienestar.

¿Qué tipo de alianzas o colaboraciones ha establecido la Fundación Huilo Huilo, particularmente con organizaciones en Argentina? 

La Fundación Huilo ha establecido relaciones mutuas con Argentina, específicamente con el Parque Lanín. Han creado proyectos de conservación en conjunto y han realizado capacitaciones para los guardaparques con el objetivo de potenciar el desarrollo en esa zona. Además, tienen alianzas con la Fundación Shoonem y Fundación Rewilding por el proyecto Huemules para asesorarlos en la reproducción del huemules y que pueda volver a habitar los Andes como antiguamente lo hacía.

Proyecto Huemules: Un logro extraordinario en la conservación

Uno de los logros más notables de la Fundación Huilo Huilo es el Proyecto Huemules, que ha marcado un hito en la conservación de esta emblemática especie en peligro de extinción. Iniciado en 2005, este proyecto es el primero de su tipo a nivel mundial y se ha convertido en un modelo de éxito para la reintroducción de huemules en su hábitat natural.

“Este proyecto ha logrado la creación del primer centro de reproducción de huemules, permitiendo que esta especie tenga una oportunidad real de sobrevivir. En 2016, se dio inicio al proceso de reintroducción, un momento histórico que marcó el regreso de los huemules a su entorno natural después de 30 años de extinción en la zona”, afirma Rodolfo Cortés.

Puntualiza que actualmente, dos familias de huemules viven en la naturaleza, lo que demuestra el impacto significativo de este proyecto en la preservación de la biodiversidad. El éxito del Proyecto Huemules ha establecido una metodología valiosa que podría aplicarse en otras áreas de Chile y Argentina para ayudar a repoblar los Andes con esta icónica especie.

Huilo Huilo Outdoor Experience 

En 2024 se realizará la tercera versión del Huilo Huilo Outdoor Experience, unevento multidisciplinario que va en beneficio de la Fundación Huilo Huilo en su proyecto “Líderes del Bosque” con escuelas de deportes outdoor para más de 250 niños y jóvenes.

“Es una invitación a todos los deportistas para vivir una experiencia única de deporte al aire libre en Huilo Huilo. Especialmente relevante es que todos los fondos recaudados en este evento se destinan al proyecto ‘Líderes del Bosque’, que tiene como objetivo financiar talleres deportivos para niños y niñas en la zona. Estos talleres permiten mantener la diversidad de programas, aumentar la cantidad de participantes, fomentar el deporte en la zona y, al mismo tiempo, conectarlos con su propio patrimonio natural”, explica el director ejecutivo de la fundación.

Más información en: www.fundacionhuilhuilo.org  y www.hhoe.cl