Conoce más sobre el desarrollo y los desafíos del esquí nórdico en Chile a través de los ojos de José Miguel Ormeño, testigo y protagonista del crecimiento y evolución de este deporte en el país.

Desde sus primeras experiencias en Canadá hasta su participación en los Juegos Olímpicos de la Juventud de Lillehammer 2016 como head coach, José Miguel Ormeño ha sido protagonista en el desarrollo y promoción del esquí nórdico, una apasionante historia que ha evolucionado desde sus inicios humildes hasta convertirse en una aventura inolvidable en las majestuosas montañas del país.

Descubrió el esquí nórdico en Canadá en 2005, cuando fue invitado a probar este deporte desconocido para él. “Trabajaba en un centro de esquí en British Columbia. Desde el primer momento, me pareció un deporte completo y divertido. Después de eso, quise seguir practicándolo en Chile, pero no encontré zonas con material de alquiler o pistas”, cuenta.

«En Chile, se han desarrollado infraestructuras y recursos para apoyar la práctica del esquí nórdico».

Fue entonces cuando decidió tomar acción y presentó una propuesta al centro invernal Termas de Chillán en 2012. A partir de ese momento, comenzó a colaborar dando clases a los pasajeros del hotel y posteriormente participó en la creación del primer centro nórdico de Chile en 2015, ubicado en Mountain Park. Con estos esfuerzos, contribuyó a allanar el camino para el desarrollo y la expansión del esquí nórdico en el país.

El esquí nórdico abarca diferentes disciplinas, como el esquí de fondo, el salto de esquí (ski jumping), el telemark, la combinada nórdica y el biatlón. En particular, el esquí nórdico o de fondo es un deporte invernal cuyo objetivo principal es recorrer distancias sobre nieve.

Este tipo de esquí se caracteriza por tener el talón libre en todo momento, no requiere tomar andariveles, el equipo es más ligero y los esquís no tienen cantos metálicos.
Al practicar esquí de fondo, el cuerpo humano utiliza aproximadamente el 90% de los músculos, lo que lo convierte en uno de los deportes más completos.

Se considera uno de los deportes más antiguos de la historia, ya que se utilizaba como medio de transporte en los países nórdicos. Se han encontrado esquís con cientos de años de antigüedad. Además, el esquí nórdico es un deporte olímpico desde los primeros Juegos Olímpicos de Invierno en Chamonix en 1924. Pero, ¿cómo ha sido el desarrollo de esta disciplina en Chile y qué factores han contribuido al crecimiento y desarrollo del esquí nórdico en el país?

“Ha experimentado un crecimiento lento en comparación con Argentina. Sin embargo, dos factores han contribuido a su desarrollo: la práctica en centros invernales del sur del país durante los años 90 y la promoción del biatlón por parte de la Escuela de Montaña del Ejército de Chile en esa misma época. Estos factores han generado interés e impulsado el crecimiento del esquí nórdico en Chile”, explica Ormeño.

«A partir de 2016, se comenzó a desarrollar esta disciplina de manera federativa, coincidiendo con el ingreso de nuevos actores en la gestión del deporte en el país».

El esquí nórdico nacional enfrenta actualmente diversos desafíos en términos de desarrollo y promoción. La llegada de la pandemia por Covid-19 ha complicado considerablemente la situación, con un año sin poder realizar actividades o con limitaciones significativas. Además, se ha presentado la dificultad de contar con escasa nieve durante un invierno, lo que ha afectado la capacidad de los clubes para integrar nuevos atletas durante dos temporadas.

En este contexto, resalta que ”es fundamental contar con una planificación estratégica en Fedeski-Chile, que establezca objetivos claros en cuanto al desarrollo y promoción de la disciplina. Sin embargo, en la mayoría de los lugares, es crucial que los clubes locales trabajen en colaboración con los centros invernales para fomentar la práctica del esquí nórdico tanto en ámbitos recreativos como competitivos”.

En Chile, se han desarrollado infraestructuras y recursos para apoyar la práctica del esquí nórdico. A partir de aproximadamente 2016, se comenzó a desarrollar esta disciplina de manera federativa, coincidiendo con el ingreso de José Miguel Ormeño como director nórdico a FEDESKI-Chile. Desde ese año, el deporte fue reconocido por el COCH (Comité Olímpico de Chile) y se han obtenido recursos para apoyar a los atletas de alto rendimiento, así como para organizar campeonatos nacionales, concentraciones para juveniles, carreras FIS internacionales y otras actividades relacionadas.

“El centro invernal Termas de Chillán Gran Hotel fue uno de los impulsores iniciales de esta disciplina, y posteriormente Nevados de Chillán también ha contribuido al desarrollo del esquí nórdico al organizar carreras FIS. Además, existen clubes en diferentes regiones del país que continúan aportando al crecimiento y desarrollo”, explica.

Profundiza que “durante mi tiempo como director nórdico he sido testigo y colaborador de diversas iniciativas y proyectos que han contribuido al desarrollo del esquí nórdico en Chile”. Entre ellos, se llevaron a cabo concentrados para jóvenes atletas, financiados por los fondos de Solidaridad FIS, donde se organizaron sesiones de entrenamiento conjuntas con jóvenes provenientes de Argentina, Brasil y Chile. Estas experiencias permitieron promover el intercambio de conocimientos y el desarrollo de habilidades en un ambiente de colaboración.

“Es relevante mencionar el apoyo recibido por parte de las municipalidades de Lonquimay y Pinto. En Lonquimay, durante los años 2014 y 2015, se implementó un proyecto financiado por el Fondo Nacional de Desarrollo Regional (FNDR) que entregaba material para escuelas y organizaba un encuentro deportivo”, puntualiza.

Agrega que se contrató a un profesor español para enseñar a los primeros jóvenes destacados de la comuna. Por su parte, la Ilustre Municipalidad de Pinto, en la Región de Ñuble, respaldó el desarrollo del esquí nórdico al proporcionar un taller de esquí en el año 2015 y otorgar recursos para las giras nacionales e internacionales de los jóvenes seleccionados de la comuna.

Uno de los proyectos destacados en este sentido es el de Corralco – Reserva Nacional Malalcahuello – que comenzará este invierno, con la posibilidad de tomar clases y arrendar equipos en pistas especialmente preparadas para esta disciplina.
“Es un proyecto a largo plazo donde su principal objetivo es ofrecer una experiencia de alto nivel en el esquí nórdico, que los turistas puedan disfrutar del entorno maravilloso que tiene la reserva nacional, haciendo una travesía entre araucarias y que lo puedan hacer a su ritmo”

Las escuelas y comunidades de las comunas de Curacautín y Lonquimay están presentes en el proyecto, ellos son parte importante, el objetivo es poder integrarlos en esta disciplina y que puedan desarrollarla durante toda su vida, que puedan encontrar un beneficio en este deporte, que aprovechen el invierno y disfruten de la nieve. Es una zona geográfica extensa y con terrenos ideales para practicar y entrenar.

«Además, la difusión y la promoción a través de los medios de comunicación son fundamentales para aumentar el conocimiento y la participación en esta disciplina».

Sobre los programas de entrenamientos, apoyo y formación para jóvenes atletas interesados en su práctica, señala que la federación otorga becas y brinda aportes económicos a los atletas destacados, además de proporcionarles apoyo y contar con entrenadores especializados. Los seleccionados nacionales tienen acceso a programas de alto rendimiento que les permiten desarrollar sus habilidades y talento.

“No obstante, es importante destacar que la formación de jóvenes atletas en esta disciplina depende en gran medida de cada club y la zona donde se lleve a cabo. Cada club asume la responsabilidad de brindar formación y entrenamiento a los jóvenes interesados en el esquí nórdico”, cuenta.

En cuanto a los logros y reconocimientos obtenidos por los atletas chilenos en el esquí nórdico a nivel internacional, destaca que Yonathan Fernández fue el primer representante chileno en la disciplina en los Juegos Olímpicos de Sochi 2014. “Desde entonces, ha participado en los siguientes Juegos Olímpicos y en los Juegos Olímpicos de la Juventud en categorías masculina y femenina. El rendimiento de los seleccionados nacionales ha ido mejorando, logrando mejores puntos FIS en el ranking internacional. Algunos atletas chilenos también han participado en la Copa del Mundo y en campeonatos mundiales tanto para adultos como para jóvenes”.

Las proyecciones y metas futuras para el esquí nórdico en Chile se centran en promover el desarrollo colaborativo con centros de esquí, clubes y municipalidades. Se busca establecer una red de centros de esquí nórdico en el país y brindar servicios de calidad para que tanto turistas nacionales como internacionales puedan disfrutar de este deporte en la majestuosa geografía de la cordillera chilena.

Se pretende organizar eventos internacionales de acuerdo con los estándares de la FIS, con el objetivo de atraer atletas y turistas de otras naciones. Además, se busca fomentar e incentivar a los clubes deportivos a incorporar esta disciplina que ofrece numerosos beneficios para la salud. Se invita a todos a visitar Corralco en esta próxima temporada de invierno y disfrutar de esta emocionante actividad en la Región de la Araucanía.

Con todo, «el futuro del esquí nórdico en Chile se vislumbra prometedor», concluye José Miguel Ormeño.